ist eine tiefgreifende, angeborene Entwicklungsstörung in den Bereichen Wahrnehmungs- und Informationsverarbeitung, die sich bereits im frühen Kindesalter bemerkbar macht. Die Betroffenen sind nicht in der Lage, eine Beziehung zu ihrer Umwelt aufzubauen und kapseln sich ab. Vor allem in drei Bereichen werden die Symptome deutlich: durch Verhaltensauffälligkeiten im sozialen Umgang mit Mitmenschen, in der Schwierigkeit, mit anderen zu kommunizieren und in sich stets wiederholenden Handlungen. Beim Asperger-Syndrom, einer Variante der autistischen Störung, können die Kinder zwar schon früh gut sprechen, sie haben jedoch Störungen in der motorischen Koordination. Die intellektuelle Begabung autistischer Kinder ist unterschiedlich und reicht von geistiger Behinderung bis hin zu normaler Intelligenz, wobei sie häufig erstaunliche Teilleistungen, z.B. im Rechnen, in technischen Disziplinen oder in der Musik, zeigen.