können angeboren oder erworben sein und haben immer eine Schwächung des Immunsystems zur Folge. Dadurch geht für den Körper von jeder Infektion eine potenziell lebensbedrohliche Gefahr aus, weil das körpereigene Abwehrsystem z.B. zu wenige oder gar keine Abwehrzellen bereit stellt oder nicht genügend Antikörper gegen die Krankheitserreger bildet. Ein angeborener Immundefekt ist nicht heilbar, kann jedoch durch gezielte, frühzeitig eingeleitete Therapiemaßnahmen oft erfolgreich kompensiert werden. Die derzeit häufigste erworbene Immunschwächekrankheit geht auf eine HIV-Infektion zurück. Aber auch Erkrankungen des Knochenmarks, die eine gestörte Blutbildung zur Folge (z.B. Leukämie) haben, können einen Immundefekt hervorrufen.