ist eine Infektionskrankheit, bei der Krankheitserreger (meist Bakterien) über die Blutbahn in den ganzen Körper gelangt sind. Innerhalb weniger Stunden kommt es im Rahmen der körpereigenen Abwehrreaktion zu einer hochgradigen Entzündung aller lebenswichtigen Funktionseinheiten. Das Krankheitsbild ist lebensbedrohlich, da es jederzeit zu einem septischen Schock mit Organ- bzw. Kreislaufversagen kommen kann. Theoretisch kann jede lokale Infektion (z.B. eine verschmutzte Schürfwunde, eine Harnwegs- oder Lungenentzündung) eine Blutvergiftung auslösen. Besonders gefährdet sind Menschen mit einem geschwächten Immunsystem (HIV-Infektion), Diabetiker (Diabetes mellitus) oder frisch Operierte. Die ersten Symptome (z.B. Fieber oder Untertemperatur, Benommenheit, Verwirrtheit) sind zunächst meist unspezifisch. Je früher die intensivmedizinische Behandlung in der Klinik u.a. mit hoch dosierten Antibiotika-Infusionen und eventuell einer chirurgischen Sanierung des Entzündungsherds erfolgt, desto günstiger ist die Prognose.